Varna
wurde im 6.Jh. v.u.Z. von griechischen Siedlern als Odessos gegründet. Der Name ist allerdings nicht hellenischen Ursprungs, sondern ist aus dem thrakischen abgeleitet. Um 512 v.u.Z. wurde Odessos durch den persischen König Darius während seines Kreuzzuges gegen die Skythen erobert. Im 5.Jh. v.u.Z. Gehörte Odessos zu Thrakien. Anno 341 v.u.Z. belagerte König Phillip II. von Makedonien die Stadt, schloss einen Waffenstillstand, nahm sie aber nicht ein. Mehr als zehn Jahre später eroberte sein Sohn, Alexander der Große, Odessos. Im Jahre 72 v.u.Z. wurde Odessos von den Römern erobert. Diese erbauten im Jahre zwei u.Z. einen neuen Schutzwall um die Stadt.
Obwohl Odessos fortwährend von Griechen, Thrakern, Makedoniern und Römern besetzt war, behielt es das Privileg Geld zu prägen und behauptete sich als wichtiges wirtschaftliches und kulturelles Zentrum.
Nach dem Zerfall des Römischen Reiches gehörte Odessos zu Byzanz. Wirtschaftliche Krisen und Überfälle der Goten machten der Stadt schwer zu schaffen. 442 wurde ein Friedensabkommen zwischen Attila, dem Hunnenkönig und Theodosius, dem byzantinischem Kaiser unterzeichnet.
Während der Regentschaft Justinians (527 - 565) kam es, wenn auch nur für kurze Zeit, zur wirtschaftlichen und kulturellen Blüte. Die Invasionen der Awaren und Slawen am Ende des 6.Jh. u.Z. beendeten diese Blüte. Odessos wurde vollständig verwüstet.
Der Name Varna wurde erstmalig, beurkundet durch den byzantinischen Chroniker Theophanes, im Jahre 680 durch den Patriarchen Nicephorus erwähnt. Dieser Name wird im Zusammenhang mit der Schlacht von Ogala genannt, in welcher die Bulgaren, geführt von Khan Asparuch einen Sieg über die Byzantiner errangen. Es wird vermutet, dass der Name slawischen Ursprungs ist und der Name eines Flusses oder einer Stelle in der Nähe der Ruinen des altertümlichen Odessos war.
Am Ende des 8. Jh. u.Z., während der Regentschaft Khan Kardams, gehörte Varna dann zum Byzantinischen Reich. Zar Boris erklärte 865 das Christentum zur offiziellen Religion in Bulgarien. Damit wurde Varna zu einem wichtigen christlichen Zentrum.
Die Eroberung durch die Byzantiner war 970.
Am Ende des 12.Jh. befreite Zar Asen die Stadt, diese gehörte aber erst seit dem Frühjahr 1201 durchgehend zum bulgarischen Königreich.
Während des 13. und 14. Jahrhunderts erblühte Varna zum Handelszentrum ebenso wie Byzanz, Venedig, Genua und Dubrovnik.
Im Jahre 1391 fiel Varna unter türkische Herrschaft. Während des Waffenstillstandes von San Stephano, unterzeichnet am 3. März 1878, sowie durch die Umsetzung der Ergebnisse des Berliner Kongresses, unterzeichnet am 13.Juli 1873, wurde es am 27.Juli 1878 durch den Einmarsch russischer Truppen befreit.
Am 10. November 1444 war Varna Kriegsschauplatz der Schlacht zwischen dem osmanischen Sultan Murad II. und einer christlichen Armee, kommandiert durch Wladislaw III. von Polen (er war gleichzeitig König von Ungarn) und dem ungarischen Fürsten Janosch Hunyadi.
Während der osmanischen Herrschaft (fast 500 Jahre) wurde Varna zu einer typischen orientalischen Metropole, behielt aber sowohl seine wirtschaftliche, als auch aufgrund seiner geographischen Lage seine strategische Bedeutung.
Während der russisch - türkischen Kriege im 18. und 19. Jh. wurde Varna wechselseitig immer wieder erobert.
1854 fand hier die Konferenz der Streitmächte Großbritanniens, Frankreichs, des Königreichs Sardinien und des Osmanischen Reiches statt. Diese bildeten im Krim - Krieg (1853-56) eine Allianz gegen Russland. Während dieses Krieges entstand in Varna ein Telegraphenamt. 1866 wurde die Eisenbahnstrecke Varna - Ruse gebaut. Ebenso entstanden eine Bank, ein Rathaus, ein Krankenhaus, eine Schule, eine Kirche und ein Kulturklub. Der erste Gottesdienst Bulgariens wurde hier am 12. März 1866 gehalten. Die ersten Gedenkfeierlichkeiten für St. Kyrill und Methodius - die Schöpfer des slavischen Alphabets - wurden am 24. Mai 1863 ebenfalls in Varna abgehalten.
Nach der Befreiung wurde Varna zur wichtigen administrativen, wirtschaftlichen und kulturellen Metropole. Das 8. Küsteninfanterieregiment, das Marinehauptquartier und andere militärische Einheiten wurden in Varna stationiert. Die Bulgarische Dampfschiff Gesellschaft und die bulgarische Handelsflotte wurden hier 1892 bzw. 1894 gegründet. Die Einweihung des Seehafens und dessen Anlagen war 1906. Heute ist Varna ein bedeutendes Industriezentrum mit wichtigem Seehafen. Derzeitig hat Varna ca. 301.400 Einwohner. Rings um den Hafen konzentrieren sich Werften. Wichtigste Exportprodukte sind Molkereierzeugnisse, Getreide und Vieh. Die Stadt hat mehrere Bildungseinrichtungen, darunter zwei Universitäten, eine medizinische Hochschule und eine Marineschule.